척추 협착증 초기 증상 및 원인

요즘 계단 오르내릴 때 다리가 저리거나, 조금만 걸어도 허리와 다리가 아파서 자주 쉬게 되시나요?

 

이런 증상은 단순 노화가 아니라 척추 협착증의 초기 신호일 수 있어요.

 

오늘은 척추 협착증의 초기 증상과 원인, 그리고 조기 발견을 위한 체크포인트까지 자세히 알려드릴게요.

척추 협착증이란?

척추 협착증은 척추 내부의 신경이 지나가는 통로가 좁아져서 신경을 압박하는 질환이에요.

 

마치 수도관이 녹이 슬어 좁아지듯이, 척추관이 좁아지면서 그 안의 신경과 혈관을 눌러 통증을 유발하는 거죠.

 

주로 50대 이후에 많이 발생하지만, 최근에는 잘못된 자세와 생활습관으로 30~40대에서도 증가하는 추세예요.

 

📊 발생 위치

 

요추(허리): 전체 환자의 약 80% 차지

 

경추(목): 약 15% 발생

 

흉추(등): 드물게 발생

 

 

요약: 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 질환으로, 주로 허리 부위에서 50대 이후 많이 발생해요.

초기에 나타나는 증상

초기 증상을 놓치면 수술까지 가야 할 수 있어서 조기 발견이 정말 중요해요.

 

🚶‍♂️ 보행 시 증상

 

간헐적 파행: 조금 걸으면 다리가 저리고 아파서 쉬었다 가야 해요

 

보통 **10~15분** 걷기도 힘들어지며, 쉬면 증상이 완화돼요

 

허리를 앞으로 숙이거나 앉으면 증상이 줄어드는 특징이 있어요

 

 

💢 통증 패턴

 

허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 내려가는 통증

 

양쪽 다리에 동시에 증상이 나타나는 경우가 많아요

 

아침보다 오후나 저녁에 증상이 심해지는 경향이 있어요

 

 

⚡ 신경 증상

 

다리 저림, 감각 둔화, 화끈거림

 

발끝까지 전기가 오듯 찌릿한 느낌

 

다리에 힘이 빠지는 느낌

 

 

요약: 걸을 때 다리 저림과 통증, 허리 숙이면 완화되는 특징, 양쪽 다리 증상이 주요 신호예요.

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발생하는 주요 원인

척추 협착증은 하루아침에 생기는 게 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용해요.

 

👴 노화 관련 원인

 

퇴행성 변화: 나이가 들면서 척추의 인대가 두꺼워지고 뼈가 자라나요

 

디스크 변성: 추간판이 탄력을 잃고 납작해지면서 척추관을 좁혀요

 

골극 형성: 척추에 가시 같은 뼈가 자라나 신경을 압박해요

 

 

🏋️ 생활습관 요인

 

장시간 앉아서 일하는 직업 (사무직, 운전기사 등)

 

무거운 물건을 자주 드는 육체노동

 

잘못된 자세로 오래 서 있기

 

운동 부족으로 인한 척추 주변 근육 약화

 

 

🧬 기타 원인

 

선천적 요인: 태어날 때부터 척추관이 좁은 경우

 

외상: 교통사고나 낙상으로 인한 척추 손상

 

질병: 류마티스 관절염, 척추 종양 등

 

 

요약: 노화로 인한 퇴행성 변화가 주원인이며, 잘못된 자세와 생활습관이 악화 요인이에요.

진단 방법 알아보기

증상이 의심되면 정확한 진단을 받는 것이 첫 단계예요.

 

🏥 Step 1: 초기 검진

 

정형외과나 신경외과 방문

 

문진을 통한 증상 확인 (통증 패턴, 보행 거리 등)

 

신체검사 (근력, 감각, 반사 테스트)

 

 

📸 Step 2: 영상 검사

 

X-ray 촬영: 척추 뼈의 전반적인 상태 확인

 

MRI 검사: 신경과 연부조직까지 정밀 진단 (가장 정확)

 

CT 촬영: 뼈의 구조를 3D로 확인

 

 

💡 진단 기준

 

척추관 직경이 **12mm 이하**면 협착증으로 진단

 

신경근 압박 정도와 증상의 연관성 확인

 

다른 질환(디스크, 혈관 질환)과의 감별 진단

 

 

요약: 증상 확인 후 MRI 검사로 정확히 진단하며, 척추관 직경이 12mm 이하면 협착증으로 판정해요.

치료 및 관리 방법

초기에는 비수술적 치료로 충분히 관리할 수 있어요.

 

💊 보존적 치료

 

약물치료: 소염진통제, 신경통 완화제 복용

 

물리치료: 온열치료, 전기치료, 견인치료로 증상 완화

 

주사치료: 신경차단술, 경막 외 스테로이드 주사

 

 

🏃‍♀️ 운동 치료

 

척추 스트레칭: 허리 유연성 향상

 

코어 근력 강화: 복부와 허리 근육 운동

 

수중 운동: 관절에 부담 없이 근력 강화

 

자전거 타기: 허리를 숙인 자세로 증상 완화

 

 

⚠️ 수술이 필요한 경우

 

3개월 이상 보존적 치료에도 효과 없을 때

 

심한 근력 약화나 마비 증상

 

대소변 장애가 동반될 때

 

일상생활이 불가능할 정도로 통증이 심할 때

 

 

요약: 초기엔 약물과 물리치료, 운동으로 관리하며, 3개월 이상 효과 없으면 수술 고려해요.

일상 예방 수칙

생활 속 작은 습관 변화로 척추 건강을 지킬 수 있어요.

 

✅ 올바른 자세

 

앉을 때: 허리를 의자 등받이에 밀착, 무릎은 90도 유지

 

설 때: 한쪽 다리에 체중 싣지 않고 양쪽 균등하게

 

물건 들 때: 무릎을 굽혀 허벅지 힘으로 들기

 

 

🛏️ 수면 습관

 

너무 푹신한 매트리스 피하기

 

옆으로 누워 무릎 사이에 베개 끼우기

 

엎드려 자는 자세는 절대 금물

 

 

💪 생활 관리

 

적정 체중 유지 (비만은 척추에 부담)

 

30분마다 스트레칭으로 긴장 풀기

 

높은 굽 신발 피하고 편한 신발 착용

 

금연 (흡연은 디스크 퇴행 가속화)

 

 

요약: 바른 자세 유지, 적정 체중 관리, 규칙적 스트레칭이 예방의 핵심이에요.

자주 묻는 질문

Q1. 척추 협착증과 디스크는 어떻게 다른가요?

 

디스크는 추간판이 튀어나와 신경을 누르는 것이고, 협착증은 척추관 자체가 좁아지는 거예요. 디스크는 한쪽 다리만 아프지만, 협착증은 양쪽 다리에 증상이 나타나는 경우가 많아요.

 

 

Q2. 젊은 나이에도 걸릴 수 있나요?

 

선천적으로 척추관이 좁거나, 심한 외상을 입었거나, 오랜 시간 잘못된 자세를 유지한 경우 30~40대에도 발생할 수 있어요.

 

 

Q3. 운동을 해도 되나요?

 

오히려 적절한 운동은 필수예요. 다만 허리를 뒤로 젖히는 동작은 피하고, 수영, 자전거, 걷기 같은 유산소 운동이 좋아요.

 

 

Q4. 수술하면 완치되나요?

 

수술 성공률은 약 **80~90%**로 높지만, 완치보다는 증상 개선 목적이에요. 수술 후에도 재발 방지를 위한 관리가 필요해요.

 

 

Q5. 찜질이 도움이 되나요?

 

온찜질은 혈액순환을 도와 통증 완화에 효과적이에요. 하루 2~3회, 15~20분씩 하면 좋아요. 단, 급성 염증이 있을 땐 냉찜질이 먼저예요.

 

 

Q6. 병원은 언제 가야 하나요?

 

걷는 거리가 점점 짧아지거나, 다리 저림이 2주 이상 지속되면 바로 진료받으세요. 방치하면 신경 손상이 영구적일 수 있어요.

 

 

Q7. 유전되나요?

 

직접적인 유전은 아니지만, 척추 구조나 체형이 유사해 가족력이 있으면 발생 확률이 높아질 수 있어요.

 

 

Q8. 보조기를 착용해야 하나요?

 

증상이 심할 때 보조기가 도움이 되지만, 장기 착용은 근육을 약화시킬 수 있어요. 의사와 상의 후 적절한 시간만 착용하세요.

 

 

요약: 디스크와 다른 질환이며, 조기 발견과 꾸준한 관리가 가장 중요해요.

📌 꼭 기억하세요!

✔ 조금만 걸어도 다리가 저리고 쉬었다 가야 한다면 의심

 

✔ 허리를 앞으로 숙이면 증상이 완화되는 특징

 

✔ 50대 이후 퇴행성 변화가 주원인

 

✔ MRI 검사로 정확한 진단 가능

 

✔ 초기엔 약물·물리치료로 관리 가능

 

✔ 바른 자세와 적절한 운동이 예방의 핵심

 

✔ 2주 이상 증상 지속 시 즉시 병원 방문

 

✔ 조기 발견이 수술 없이 관리하는 지름길

 

 

척추 협착증은 조기 발견만 하면 충분히 관리할 수 있어요. 작은 증상도 놓치지 말고, 의심되면 바로 병원을 방문해 정확한 진단을 받으세요. 건강한 척추는 편안한 일상의 시작입니다! 💪

 

 

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